Como biedt een indrukwekkende verzameling bezienswaardigheden, van weelderige villa’s aan het meer tot charmante straatjes in het historische centrum. Of je nu een dagje in de stad doorbrengt of een week aan het Comomeer verblijft, er is meer te zien dan de meeste bezoekers verwachten. Hieronder vind je de plekken die het meest de moeite waard zijn.
Het historische centrum van Como
Het centrum van Como is compact en goed te voet te verkennen. De kathedraal, de Duomo di Como, is verreweg het meest opvallende gebouw in de stad. De bouw begon in de veertiende eeuw en werd pas in de achttiende eeuw afgerond, wat je duidelijk ziet in de mix van gotische en renaissancestijlen. De gevel van wit marmer en de koepel zijn ook van buiten al de moeite waard.
Vlak naast de kathedraal staat het Broletto, het voormalige stadhuis uit de dertiende eeuw. Het is een van de best bewaarde middeleeuwse gebouwen in de regio. Even verderop vind je de stadsmuren en de toren Porta Torre, een imposante stadspoort die je een goed beeld geeft van hoe ommuurde steden er eeuwen geleden uitzagen.
Bezienswaardigheden aan het Comomeer
De oevers van het Comomeer zijn het decor voor de mooiste villa’s van de streek. Villa Olmo is de meest bekende aan de kant van Como zelf. Het negentiende-eeuwse neoclassicistische gebouw staat op loopafstand van het centrum en heeft een tuin die gratis toegankelijk is. Het herenhuis zelf is regelmatig open bij tentoonstellingen en evenementen.
Villa d’Este in Cernobbio, een paar kilometer buiten Como, is een van de meest befaamde luxehotels van Italië. Het gebouw stamt uit de zestiende eeuw en heeft een spectaculaire tuin aan het meer. Je kunt de tuin en het terras bewonderen zonder er te logeren, al is dat niet overal vanzelfsprekend: als niet-gast ben je soms beperkt tot bepaalde gebieden of betaalde arrangementen.
Villa del Balbianello, gelegen op een smal schiereiland bij Lenno, geldt voor velen als de mooiste villa aan het meer. Het gebouw en de terrassen vol weelderige begroeiing hangen letterlijk boven het water. De villa is eigendom van het Fondo Ambiente Italiano (FAI), de Italiaanse equivalent van de Nationale Trust. Je betaalt entree voor de tuin en het interieur, en je kunt er alleen per boot of via een wandelpad naartoe. De villa werd gebruikt als filmlocatie voor onder andere James Bond en Star Wars, wat verklaart waarom ze ook buiten Italië bekendheid geniet.
Villa Carlotta in Tremezzo is een andere aanrader, met name als je van tuinen houdt. Het voorjaar is de beste periode: dan staan de rododendrons en azalea’s in volle bloei en is de tuin op zijn mooist. Binnen zie je een rijke collectie kunstwerken en sculpturen uit de negentiende eeuw.
Il Balcone: uitzicht over het meer
Een van de minst bekende maar meest indrukwekkende plekken rond Como is Il Balcone, een uitkijkpunt hoog boven de stad. Je bereikt het met de kabelbaan (funicolare) die vanuit het centrum omhoog gaat naar Brunate. Brunate zelf is al een bezoek waard: het is een rustig dorpje met mooie villa’s uit de belle époque en een uitzicht over het meer dat op heldere dagen tot in Zwitserland reikt. Vanuit Brunate kun je verder lopen naar de vuurtoren San Maurizio, van waaruit het panorama nog wijder is.
De mooiste plekken net buiten Como
Wie met de boot of auto het meer oprekt, ontdekt dat de mooiste bezienswaardigheden niet allemaal in Como zelf liggen. Bellagio, het dorp op de punt waar het meer zich splitst, trekt terecht veel bezoekers. De Villa Melzi en de Villa Serbelloni hebben hier elk een eigen prachtige tuin. Bellagio is ook gewoon aangenaam om door te wandelen: smalle trappen, historische winkels en een levendig terras aan het water.
Varenna, aan de oostoever, is iets minder toeristisch en daardoor aangenamer op drukke zomerdagen. Hier vind je het Castello di Vezio op een rots boven het dorp, met zicht op de hele middentak van het meer. De tuin van Villa Monastero in Varenna is een van de langste laantjes met citrus- en oleanderbomen die je in Noord-Italië tegenkomt.
Praktische tips bij het bezoeken van de Como bezienswaardigheden
De meeste villa’s en tuinen zijn in de wintermaanden gesloten of hebben beperkte openingstijden. Reken op een bezoek tussen april en oktober voor de meeste opties. Ga je in de zomer, dan zijn Bellagio en Varenna op zaterdag bijzonder druk. Een vroeg vertrek (voor 10.00 uur) of een bezoek op een doordeweekse dag maakt het verschil. De veerboten verbinden de meeste dorpen aan het meer en zijn een prettige manier om te reizen, goedkoper dan een eigen boot en met uitzicht onderweg.
Het centrum van Como zelf is compact genoeg om in een halve dag te voet te bekijken. Combineer dat met de kabelbaan naar Brunate en een boottocht naar Villa del Balbianello of Villa Carlotta, en je hebt een goed gevulde dag zonder te haasten.
