De Spaanse trappen in Rome zijn een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad. De trap, officieel de Scalinata della Trinità dei Monti, verbindt het lagere Piazza di Spagna met de kerk Trinità dei Monti bovenaan. De trap telt 135 treden, verdeeld over drie terrassen, een getal dat symbolisch verwijst naar de Heilige Drie-eenheid. Of je nu op doortocht bent of een dagje Rome plant, de Spaanse trappen zijn een verplicht onderdeel van je route.
Geschiedenis van de Spaanse trappen
De trappen zijn gebouwd in de achttiende eeuw, tussen 1723 en 1726. Ze zijn ontworpen door de Italiaanse architect Francesco de Sanctis en werden gefinancierd met Frans geld, op initiatief van de Franse diplomaat Étienne Gueffier. Dat verklaart meteen de naam van het plein eronder: Piazza di Spagna verwijst naar de Spaanse ambassade bij de Heilige Stoel, die al eeuwen op dit plein is gevestigd. De trap zelf heeft dus eigenlijk meer met Italië en Frankrijk te maken dan met Spanje.
Bovenaan de trappen staat de kerk Trinità dei Monti, waarnaast een Egyptisch obelisk is geplaatst. Die obelisk is een Romeinse kopie van een Egyptisch origineel en stond oorspronkelijk bij de tuinen van Sallustius. Hij werd in de zeventiende eeuw naar zijn huidige plek verplaatst. Samen vormen de trap, de kerk en de obelisk één van de meest gefotografeerde plekken van Rome.
De Spaanse trappen in Rome: hoe zien ze eruit?
De trap heeft een brede, vloeiende vorm die typisch is voor de barokke stijl. De 135 treden zijn verdeeld in drie terrassen en lopen op en af, breder en smaller, wat de trappen een golvend ritme geeft. Dit ontwerp was in de achttiende eeuw zeer vernieuwend en trekt tot op de dag van vandaag architectuurliefhebbers aan.
Aan de voet van de trap staat de Fontana della Barcaccia, een fontein in de vorm van een lekkend schip. Deze fontein is ontworpen door Pietro Bernini, de vader van de beroemde Gian Lorenzo Bernini, en dateert uit 1627. Het water van de fontein staat altijd aan en het geruis is duidelijk hoorbaar op het plein. Drink er geen water uit; in Rome zijn de aparte drinkfonteintjes in de stad bedoeld voor consumptie.
Wat mag je wel en niet doen op de trappen?
De Spaanse trappen zijn geen gewoon toeristisch uitkijkpunt. Er gelden duidelijke regels. Zitten op de trappen is officieel verboden en wordt gehandhaafd. Wie toch gaat zitten, kan een boete krijgen. Eten en drinken op de trap is eveneens niet toegestaan. Dat geldt ook voor het achterlaten van afval. De gemeente Rome heeft deze regels ingevoerd om de trap te beschermen en overlast te beperken.
Wat wel mag: omhoog of omlaag lopen, even stilstaan om de omgeving te bekijken, en foto’s maken. Vlak naast de trap en op het plein eronder is meer ruimte om te pauzeren.
Praktische informatie voor je bezoek
De trappen zijn altijd toegankelijk, dag en nacht, zeven dagen per week. Er is geen toegangsprijs. Houd wel rekening met drukte: in de ochtend en vroege avond is het rustiger dan in de middag. In de zomer, tussen 10.00 en 17.00 uur, kan het erg druk zijn. Als je de trappen rustig wil zien, plan je bezoek dan vroeg in de ochtend of in de avond.
De dichtstbijzijnde metrohalte is Spagna, op metrolijn A. Vanuit het station loop je in minder dan een minuut naar het Piazza di Spagna. Met de bus zijn er meerdere lijnen die het plein aandoen. Parkeren in de directe omgeving is lastig en duur; openbaar vervoer of lopen is verreweg de handigste optie.
- Adres: Piazza di Spagna, Rome
- Metrohalte: Spagna (lijn A)
- Toegang: gratis, altijd open
- Aantal treden: 135
- Gebouwd: 1723 tot 1726
- Architect: Francesco de Sanctis
Wat zie je bovenaan de Spaanse trappen?
Bovenaan heb je een fraai uitzicht over het plein en de omliggende daken van Rome. De kerk Trinità dei Monti staat direct achter je. De kerk is gratis toegankelijk en de moeite waard om even binnen te kijken. Vlak naast de kerk staat de al genoemde obelisk.
Rondom de trappen liggen exclusieve winkels, onder meer van grote modebedrijven. De buurt staat bekend als een van de duurste winkelstraten van Rome. Je hoeft er uiteraard niets te kopen, maar een blik op de straat Via Condotti geeft wel een indruk van het mondaine karakter van de wijk.
De Spaanse trappen in kunst en cultuur
De Spaanse trappen duiken op in talloze films en romans. Het meest bekend is de scene uit de Amerikaanse film Roman Holiday uit 1953, met Audrey Hepburn. In die film zit haar personage op de trappen met een ijsje. Door die film werd de plek wereldberoemd buiten Italië. Vanwege de populariteit en de beschermingsregels is eten op de trap nu juist verboden.
Ook de Engelse dichter John Keats woonde in zijn laatste levensjaren in een huis vlak naast de trap. Dat huis is nu een klein museum gewijd aan Keats en zijn tijdgenoot Percy Bysshe Shelley.
De Spaanse trappen zijn met recht een van de hoogtepunten van Rome. Ze combineren architectuur, geschiedenis en een prachtige ligging in het hart van de stad. Hou de regels in de gaten, bezoek ze vroeg in de ochtend voor de rust, en neem even de tijd om bovenaan te genieten van het uitzicht.
