Aveiro heeft genoeg bezienswaardigheden om je minstens twee volle dagen bezig te houden. De Portugese stad aan de Atlantische kust staat bekend om haar kleurrijke moliceiro-boten, prachtige azulejos-gevels en een pittoresk kanalennetwerk dat haar de bijnaam “het Venetië van Portugal” heeft opgeleverd. Of je nu van geschiedenis, kunst of gewoon mooie wandelingen houdt: Aveiro biedt voor elk wat wils.

De kanalen en de moliceiro-boottocht

Het hart van Aveiro zijn de kanalen die dwars door de stad lopen. De bekendste zijn het Canal Central en het Canal de São Roque. Langs de kades staan kleurrijk beschilderde huizen en bruggen, en op het water varen de traditionele moliceiro-boten. Deze smalle, hoge boten werden vroeger gebruikt om algen te oogsten als meststof. Tegenwoordig kun je er een toeristische rondvaart mee maken.

Een vaartocht duurt gemiddeld 45 minuten en voert je langs de mooiste plekken van de stad. Zo zie je de historische binnenstad vanaf het water, wat een heel ander perspectief geeft dan een wandeling. De boten zijn versierd met opvallende schilderingen op de boeg, elk met een eigen verhaal of grap. Dit is zonder twijfel een van de leukste dingen om te doen in Aveiro.

De oude binnenstad van Aveiro

De old town van Aveiro is compact en goed te voet te verkennen. Je wandelt langs kleurrijke art-nouveau-gebouwen, charmante pleintjes en bakkerijen die de beroemde ovos moles verkopen. Dat zijn zoete eitaartjes die typisch zijn voor de stad. De oude binnenstad heeft een ontspannen, artistieke sfeer met straatkunst, winkeltjes en terrasjes.

Neem de tijd om te dwalen door de smalle straatjes rondom de Praça do Peixe (het visplein). Dit plein is vroeger een vismarkt geweest en is nu omgeven door cafés en restaurants. Het is een fijne plek om even te zitten met een koffie en het stadsleven te observeren.

Het Art Nouveau Museum

Aveiro heeft een bijzondere verzameling art-nouveau-gebouwen, en het Art Nouveau Museum (Museu Arte Nova) legt uit waarom die architectuurstijl hier zo populair was aan het begin van de twintigste eeuw. Het museum is gevestigd in een van de mooiste voorbeelden van die stijl: de Casa de Major Pessoa. De kleurrijke tegels, sierlijke ramen en organische vormen van het pand zijn al een bezoek op zichzelf waard.

In het museum zie je meubels, keramiek en affiches uit de art-nouveau-periode. Een combinatieticket met andere musea in de stad is beschikbaar en bespaart je een paar euro. Check de actuele openingstijden van tevoren, want op maandag zijn veel musea in Portugal gesloten.

De Kathedraal van Aveiro en het voormalige klooster

De Sé van Aveiro is de rooms-katholieke kathedraal van de stad. Het gebouw dateert oorspronkelijk uit de vijftiende eeuw en heeft in de loop der eeuwen verschillende bouwstijlen gekregen. Van buiten is de gevel sober, maar van binnen vind je rijkelijk versierde altaren en azulejos-panelen die bijbelse taferelen uitbeelden.

Direct naast de kathedraal ligt het voormalige klooster van São Domingos, dat nu deels is omgebouwd tot het Museu de Aveiro (ook wel het Santa Joana Museum). Dit museum is gewijd aan prinses Joana, die in de vijftiende eeuw in dit klooster leefde en later heilig verklaard werd. Het pronkstuk is haar indrukwekkende marmeren praalgraf, omringd door vergulde houten decoraties en schilderijen.

Costa Nova: gestreepte strandhutjes op een steenworp afstand

Technisch gezien ligt Costa Nova buiten Aveiro, maar het is zo dichtbij (ongeveer acht kilometer) dat je het makkelijk combineert met een bezoek aan de stad. Costa Nova is een klein kustdorpje dat beroemd is om zijn palheiros: houten huisjes met verticale rode, blauwe, gele of groene strepen. Ze staan op een rij langs het strand en zijn een van de meest gefotografeerde plekken van de regio.

Achter de huisjes ligt een breed, open Atlantisch strand dat perfect is voor een wandeling of een duik in zee. Let op: de golven aan de Atlantische kust kunnen fors zijn. Je kunt Costa Nova bereiken met de bus vanuit Aveiro of met de fiets langs de lagune, wat een prachtige route is.

De zoutpannen en de lagune van Aveiro

Aveiro ligt aan de rand van de Ria de Aveiro, een uitgestrekte lagune die beschermd wordt als natuurgebied. Aan de randen van de lagune vind je actieve zoutpannen waar je kunt zien hoe zout gewonnen wordt op een traditionele manier. In de zomermaanden zijn er soms rondleidingen beschikbaar bij de zoutpannen.

De lagune is ook een belangrijk vogelgebied. Je kunt er flamingo’s, reigers en verschillende steltlopers spotten, vooral in het voor- en najaar. Een fiets- of kayaktocht langs de lagune geeft je een rustig en natuur-gericht alternatief voor de drukke binnenstad.

Praktische tips voor een bezoek aan Aveiro

  • Beste reistijd: het voor- en najaar (april tot juni, september en oktober) zijn aangenaam warm en minder druk dan de zomerpiek in juli en augustus.
  • Vervoer: Aveiro ligt op de treinlijn tussen Porto en Lissabon. Vanuit Porto ben je in ongeveer 45 tot 60 minuten in Aveiro. De binnenstad verken je het beste te voet of met een gehuurde fiets.
  • Ovos moles proeven: koop ze bij een bakkerij in de oude stad, niet bij een souvenirshoek. Ze zijn het lekkerst vers.
  • Moliceiro boeken: de boten vertrekken bij het Canal Central. In het hoogseizoen kan het druk zijn; ga vroeg of boek van tevoren via een lokaal reisbureau.
  • Dagtrip of overnachten: als dagtrip vanuit Porto is Aveiro goed te doen. Wil je ook Costa Nova, de lagune en de musea rustig meenemen, plan dan een overnachting.

Aveiro is een stad die groter lijkt dan ze is, maar dat is een compliment. Elk straatje, elke kade en elk tegel-gevels gebouw heeft iets te vertellen. Of je nu een moliceiro-rondvaart maakt, dwaal door de art-nouveau-wijk of fietst langs de lagune richting Costa Nova: de bezienswaardigheden van Aveiro hangen mooi aan elkaar vast en zijn samen goed in één of twee dagen te ontdekken.