De bezienswaardigheden van Magdeburg zijn verrassend veelzijdig: van een indrukwekkende middeleeuwse dom tot een roze golvend gebouw midden in de stad. Magdeburg, de hoofdstad van de deelstaat Saksen-Anhalt in Duitsland, ligt aan de rivier de Elbe en trekt bezoekers met een rijke geschiedenis én een eigenzinnige, moderne architectuur. Of je nu een dagje rijdt vanuit Nederland of een lang weekend plant, de stad biedt meer dan de meeste mensen verwachten.

De dom van Magdeburg: het historische hart van de stad

De Dom van Magdeburg is verreweg de bekendste bezienswaardigheid in de stad. Deze gotische kathedraal stamt uit de dertiende eeuw en is de oudste gotische kerk op Duits grondgebied. De dom is gewijd aan de heilige Mauritius en de heilige Catharina. Binnen vind je het grafmonument van keizer Otto I, de stichter van het Heilige Roomse Rijk. De torens rijzen hoog boven de stad uit en zijn al van verre zichtbaar. Een bezoek aan de dom is gratis; voor speciale rondleidingen geldt een kleine bijdrage.

Het interieur is sober maar indrukwekkend. Let op de moderne sculpturen van Ernst Barlach, die een bijzonder contrast vormen met de middeleeuwse architectuur. De kerk is actief in gebruik, dus check de openingstijden voor je gaat.

De Grüne Zitadelle: het roze kunstwerk van Hundertwasser

De Grüne Zitadelle is waarschijnlijk het meest herkenbare gebouw van modern Magdeburg. Dit golvende, roze woongebouw is ontworpen door de Oostenrijkse kunstenaar Friedensreich Hundertwasser en werd in 2005 opgeleverd, een jaar na zijn dood. Het gebouw heeft grillige vormen, gouden bollen op het dak en planten die letterlijk uit de muren en vensterbanken groeien. Er wonen mensen in het gebouw, maar een groot deel is openbaar toegankelijk. Je vindt er winkels, een hotel, een café en een informatiecentrum met rondleidingen.

De rondleidingen zijn betaald en duren ongeveer een uur. Ze brengen je langs de binnenhoven en geven uitleg over de filosofie achter het ontwerp. Zelfs zonder rondleiding is een wandeling rondom het gebouw de moeite waard.

Het Alte Rathaus en de Magdeburger Reiter

Op de Alter Markt, het centrale plein van Magdeburg, staat het Alte Rathaus (Oud Stadhuis). Dit barokke gebouw uit de zeventiende eeuw heeft een prachtige gevel en is een populaire ontmoetingsplek. Voor het stadhuis staat een replica van de Magdeburger Reiter, een ruiterstandbeeld uit de dertiende eeuw dat wordt beschouwd als het oudste vrijstaande ruiterstandbeeld ten noorden van de Alpen dat dateert uit de middeleeuwen. Het origineel staat beschermd in het Kulturhistorisches Museum, op loopafstand van het plein.

Culturhistorisches Museum

Het Kulturhistorisches Museum biedt een uitgebreid overzicht van de geschiedenis van Magdeburg, van de vroege middeleeuwen tot de Tweede Wereldoorlog. Hier zie je ook de originele Magdeburger Reiter van dichtbij. Het museum besteedt aandacht aan de verwoesting van de stad in 1631 tijdens de Dertigjarige Oorlog en de bombardementen in 1945. Wie de geschiedenis van de stad echt wil begrijpen, kan hier niet omheen. De toegangsprijzen zijn bescheiden; check de officiële website voor actuele tijden en tarieven.

Klooster Unser Lieben Frauen

Dit romaanse klooster uit de elfde en twaalfde eeuw is een van de best bewaard gebleven romaanse bouwwerken in Duitsland. Vandaag de dag doet het dienst als kunstmuseum en concertlocatie. De akoestiek in de kapel trekt regelmatig klassieke muziekensembles. Zelfs als er geen tentoonstelling is, is de architectuur van het gebouw een bezoek waard. De binnentuin geeft een rustig en ingetogen sfeer, ver van het stadsgewoel.

Het Elbauenpark en de Millennium Tower

Het Elbauenpark is een groot park langs de oevers van de Elbe en ontstond als locatie voor de Bundesgartenschau (tuinbouwtentoonstelling) in 1999. Het park beslaat tientallen hectaren en is een populaire plek voor recreatie. In het park staat de Millennium Tower, een houten toren van ruim 60 meter hoog. Vanboven heb je een mooi uitzicht over de Elbe en de omgeving. Kinderen zijn ook welkom in de speeltuinen en het zwembad dat in het park te vinden is.

Elbwanderweg: wandelen langs de Elbe

Magdeburg ligt direct aan de Elbe, en een wandeling of fietstocht langs de oever geeft de stad een heel andere dimensie. De Elbwanderweg is een langeafstandsroute die langs de stad voert en zowel te voet als per fiets te verkennen is. Vanuit het centrum bereik je de rivieroever snel. Op zonnige dagen liggen hier locals op het gras of varen er bootjes voorbij. Een zonsondergang boven de Elbe is een aardige afsluiting van een dag vol bezienswaardigheden.

Otto von Guericke en het wetenschappelijk erfgoed

Magdeburg heeft een bijzondere band met de wetenschapsgeschiedenis. Otto von Guericke, de uitvinder van de luchtpomp en de eerste persoon die een vacuüm creëerde, werd hier geboren in 1602. Het beroemde experiment met de Maagdenburger halve bollen (1654) bewees dat luchtdruk enorm krachtig is. In de stad zijn meerdere plekken vernoemd naar hem, en zijn nalatenschap is onderdeel van de lokale trots. In het Kulturhistorisches Museum vind je meer informatie over zijn leven en werk.

Overige bezienswaardigheden in Magdeburg op een rij

  • Hundertwasser-Schule: een school ontworpen in de stijl van Hundertwasser, kleurrijker dan de meeste scholen in Europa.
  • Theater Magdeburg: een van de grootste theaters van Oost-Duitsland, met een breed aanbod van opera, ballet en theater.
  • Hegelstraat en het Stadtpark: een rustig stadspark met vijvers, ideaal voor een korte pauze tussen de bezienswaardigheden door.
  • Jahrtausendturm (Millennium Tower): bij helder weer zijn de omliggende vlakten van Saksen-Anhalt zichtbaar vanuit de top.
  • Magdeburger Börde: de vruchtbare vlakte rond de stad is populair bij fietsers en dagwandelaars die de omgeving willen verkennen.

Praktische tips voor een bezoek

Magdeburg is goed bereikbaar per auto vanuit Nederland via de A2, met een rijduur van ruwweg vier à vijf uur vanuit de Randstad. Per trein rijd je via Hannover naar Magdeburg Hauptbahnhof, vanwaar de meeste bezienswaardigheden op loopafstand of per tram bereikbaar zijn. Het stadscentrum is compact genoeg om in één of twee dagen te voet te verkennen. Combineer de historische plekken rondom de dom met een bezoek aan de Grüne Zitadelle en eindig met een wandeling langs de Elbe voor een gevarieerde dag.

Overnachten in Magdeburg kan in het hotel dat gevestigd is in de Grüne Zitadelle zelf, of in een van de reguliere hotels in het centrum. Goede tijden om te bezoeken zijn het voorjaar en de vroege herfst: aangenaam weer, weinig drukte en de parken op hun mooist. Magdeburg bewijst dat een stad niet in de eerste toeristische rij hoeft te staan om de moeite van een bezoek meer dan waard te zijn.