Ancona heeft veel meer te bieden dan een doorvoerhaven naar Kroatië of Griekenland. De hoofdstad van de regio Le Marche telt meer dan honderdduizend inwoners en barst van de bezienswaardigheden: van Romeinse triomfbogen en middeleeuws erfgoed tot een indrukwekkende kathedraal hoog op de rots boven de zee. Wie een dag of twee de tijd neemt, ontdekt een echte Italiaanse stad die de meeste toeristen links laten liggen.

De belangrijkste ancona bezienswaardigheden op een rij

Het historisch centrum van Ancona ligt op een schiereiland dat uitsteekt in de Adriatische Zee. De ligging maakt wandelen tussen de bezienswaardigheden makkelijk, al is er veel hoogteverschil. Neem stevige schoenen mee, want de oude stad loopt steil op naar de heuvel waar de kathedraal staat.

  • Duomo di San Ciriaco: de romaans-byzantijnse kathedraal boven op de Monte Guasco is het absolute symbool van Ancona. Vanaf het plein voor de kerk heb je een weids uitzicht over de haven en de zee.
  • Arco di Traiano: een Romeinse triomfboog uit het jaar 115 na Christus, gebouwd ter ere van keizer Trajanus. Hij staat direct aan de haven en is verrassend goed bewaard gebleven.
  • Arco Clementino: een barokke poort iets verderop langs de haven, uit de achttiende eeuw. Samen met de Arco di Traiano vormt hij een mooie historische wandeling langs het water.
  • Piazza del Plebiscito: het centrale plein van de stad, ook wel Piazza del Papa genoemd vanwege het standbeeld van paus Clemens XII. Rondom staan mooie historische gebouwen waaronder de kerk Santa Maria della Piazza.
  • Loggia dei Mercanti: een laat-gotisch koopmanshuis aan de Piazza del Plebiscito, met een rijk versierde gevel. Het gebouw dateert uit de vijftiende eeuw en laat zien hoe welvarend Ancona ooit was als handelsstad.
  • Palazzo degli Anziani: het voormalige stadhuis, een van de oudste middeleeuwse gebouwen van de stad.
  • Santa Maria della Piazza: een romaanse kerk met een bijzonder gedetailleerde façade uit de dertiende eeuw. Klein, maar de gevel alleen al is een bezoek waard.
  • Museo Archeologico Nazionale delle Marche: gevestigd in het imposante Palazzo Ferretti, met een uitgebreide collectie over de prehistorie en oudheid van de hele regio Le Marche. Geschikt voor wie meer wil begrijpen van de Piceni, het volk dat hier voor de Romeinen woonde.

De haven en het waterfront

De haven van Ancona is een van de grootste van de Adriatische kust en het vertrekpunt voor veerbootlijnen naar Kroatië, Albanië en Griekenland. De haven heeft daardoor een rauwe, werkelijke sfeer die duidelijk verschilt van gepolijste badplaatsen. Loop langs de Banchina Giovanni XXIII voor een goed zicht op de grote ferryboten en de oude stadsmuren die deels nog langs het water staan.

De Arco di Traiano staat zo dicht bij de kade dat hij haast in de haven lijkt te staan. Dat is historisch ook logisch: de boog werd gebouwd om de toegang tot de oude Romeinse haven te markeren. Je kunt er vlakbij staan zonder entreekaartje.

De kathedraal op de heuvel

De Duomo di San Ciriaco is in veel opzichten het hart van Ancona. De kerk is gewijd aan de heilige Cyriacus, de beschermheilige van de stad. De bouw begon in de elfde eeuw en de kerk combineert romaanse en byzantijnse stijlelementen op een manier die je niet veel ziet in Italië. Binnenin liggen de resten van de heilige in een crypte. De toren is zichtbaar vanuit grote delen van de stad en dient al eeuwenlang als oriëntatiepunt voor zeelieden.

De wandeling omhoog door de oude wijk naar de kathedraal is minstens zo de moeite waard als de kerk zelf. Smalle steegjes, uitgedroogde fonteinplekken en oud metselwerk geven een goed gevoel van hoe de stad er al eeuwen uitziet.

Praktische tips voor je bezoek

De meeste bezienswaardigheden in Ancona liggen binnen loopafstand van elkaar in het centrum. Een halve dag is genoeg voor de highlights als je stevig doorloopt, maar wie rustig wil rondlopen en een museum wil bezoeken, plant er beter een volledige dag voor in. Parkeren in het centrum is lastig; kom met de trein (Ancona heeft een groot station) of parkeer buiten het centrum en loop naar binnen.

Veel kerken hebben beperkte openingstijden en sluiten over het algemeen rond het middaguur. Ga voor de lunch naar de markt aan de Piazza delle Erbe, waar locals groenten, vis en lokale producten kopen. Dat geeft een eerlijker beeld van het dagelijks leven in de stad dan een toeristische trattoria aan de haven.

Ancona is geen verborgen parel meer, maar het is ook geen overrompeld toeristencentrum. Wie Le Marche bezoekt en de kust al ziet, doet er goed aan minimaal één dag in de stad door te brengen in plaats van er alleen doorheen te rijden op weg naar de veerboot.