Cagliari heeft genoeg bezienswaardigheden om je meerdere dagen bezig te houden. De hoofdstad van Sardinië combineert een rijke geschiedenis met een levendig stadscentrum, indrukwekkende uitzichten en bijzondere musea. Of je nu een dagje in de stad doorbrengt of er een paar nachten verblijft, hier vind je de plekken die het bezoeken echt waard zijn.

Het historische centrum: Castello

Het oudste deel van Cagliari is de wijk Castello, die hoog op een rots boven de stad uittorent. Dit middeleeuwse stadsdeel is omringd door oude vestingmuren en geeft je meteen het gevoel dat je in een andere tijd terechtkomt. De smalle steegjes, de oude stenen gebouwen en de weinige toeristen die er doorheen lopen maken Castello tot een van de mooiste delen van de stad.

Vanuit Castello heb je een weids uitzicht over de stad, de baai en de lagunes eromheen. Op heldere dagen zie je ver over het zuiden van Sardinië. Het is ook de plek waar je de meeste historische gebouwen bij elkaar vindt, dus begin je bezoek hier.

De Santa Maria kathedraal

Midden in de wijk Castello staat de Santa Maria kathedraal, ook wel de Cattedrale di Santa Maria di Castello genoemd. Het gebouw heeft een Romaans-gotische gevel en een rijkelijk versierd interieur. Bijzonder aan de kathedraal is de crypte, waar de overblijfselen van tientallen vroegchristelijke martelaren bewaard zouden zijn. De kathedraal stamt oorspronkelijk uit de dertiende eeuw en is door de eeuwen heen meerdere keren verbouwd.

De torens van Cagliari: Torre dell’Elefante en Torre di San Pancrazio

Twee middeleeuwse verdedigingstorens domineren het silhouet van Castello. De Torre dell’Elefante (Olifantstoren) dankt zijn naam aan een klein stenen olifantje dat in de gevel is verwerkt. De Torre di San Pancrazio is de oudste van de twee en werd gebouwd rond 1305. Beide torens zijn deels opengesteld voor bezoekers en bieden een mooi uitzicht over de daken van de stad. Ze vormen samen een van de bekendste bezienswaardigheden van Cagliari.

Bastione di Saint Remy

Het Bastione di Saint Remy is een indrukwekkend terras en doorgangsgebouw aan de rand van Castello. Vanuit het terras bovenop kijk je uit over de moderne stad en de zee. De trappen en bogen van het complex geven het geheel iets theatraals. Op het plein en in de overwelving eronder zijn regelmatig markten, evenementen en kleine expositiedoeken te vinden. Het is ook gewoon een fijne plek om even te zitten en de omgeving op je in te laten werken.

Het Nationaal Archeologisch Museum

In het Cittadella dei Musei, een museumcomplex in Castello, vind je het Nationaal Archeologisch Museum van Cagliari. Dit museum heeft een van de grootste verzamelingen Nuragische oudheden ter wereld. De Nuragische cultuur is uniek voor Sardinië en dateert van grofweg 1800 tot 500 voor Christus. In het museum zie je bronzen beeldjes, potten, sieraden en werktuigen die op het eiland zijn opgegraven. Een bezoek aan dit museum geeft je een goed beeld van hoe oud de bewoning van Sardinië werkelijk is.

De wijk Stampace en de Sant’Efisio kerk

Onder Castello ligt de oudere volksbuurt Stampace, met kronkelende straatjes en kleine pleintjes. Hier staat de kerk van Sant’Efisio, die gewijd is aan de beschermheilige van Sardinië. Elk jaar op 1 mei begint hier de grote processie van de Festa di Sant’Efisio, een van de grootste religieuze feesten van heel Italië. De kerk zelf is relatief sober van binnen, maar de historische betekenis maakt een bezoek de moeite waard.

Poetto strand

Op een paar kilometer van het stadscentrum ligt het Poetto strand, een lang zandstrand dat uitloopt langs de rand van de stad. Het strand is bereikbaar met de bus vanuit het centrum. In de zomermaanden is het er druk, met strandtenten, badgasten en watersporters. Buiten het hoogseizoen is het veel rustiger en kun je lekker wandelen langs de vloedlijn. Naast het strand liggen de Molentargius lagunes, een beschermd natuurgebied waar flamingo’s leven.

De lagune van Molentargius: flamingo’s naast de stad

De Molentargius lagune ligt letterlijk naast de bebouwde kom van Cagliari. Dit beschermde wetland is de thuisbasis van roze flamingo’s, die je hier het hele jaar door kunt zien. Dat is vrij bijzonder: niet veel steden hebben zulke wilde bezoekers zo dichtbij. Het gebied is toegankelijk via wandel- en fietspaden. Een ochtendbezoek geeft je de beste kans om de flamingo’s rustig te observeren.

Praktische tips voor een bezoek aan Cagliari

  • Begin je bezoek in Castello vroeg in de ochtend, voor het druk wordt en voor de warmte van de dag opbouwt.
  • Draag comfortabel schoeisel: de wijk Castello heeft veel keitjesstraatjes en trappen.
  • De meeste kerken zijn gratis toegankelijk; voor musea betaal je doorgaans een kleine entreeprijs.
  • Het openbaar vervoer in Cagliari is redelijk goed georganiseerd. Met de bus kom je bij Poetto strand en andere punten buiten het centrum.
  • Cagliari is het hele jaar door prettig te bezoeken, maar de maanden april, mei, september en oktober zijn aangenaam: geen extreme hitte en minder drukte dan in de zomer.

Cagliari is compact genoeg om de belangrijkste bezienswaardigheden in twee of drie dagen te zien, maar groot genoeg om je steeds te verrassen. Begin in Castello, werk je weg door de historische wijken en sluit af met een avondwandeling langs het strand. Zo zie je het beste van de Sardijnse hoofdstad.