De belangrijkste bezienswaardigheden in Verona zijn de Arena van Verona, het Huis van Julia (Casa di Giulietta), Piazza delle Erbe en Castelvecchio. Verona is een van de best bewaarde Romeinse steden van Italië en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het historische centrum is compact genoeg om in twee à drie dagen volledig te voet te verkennen.

Hieronder vind je de meest bezochte en indrukwekkendste plekken op een rij, met praktische informatie zodat je weet wat je kunt verwachten.

De Arena van Verona

De Arena is het absolute middelpunt van Verona. Dit Romeinse amfitheater uit de eerste eeuw na Christus is een van de best bewaarde ter wereld en biedt ruimte aan tienduizenden bezoekers. Overdag kun je de Arena van binnen bekijken en de imposante stenen trappen oplopen met uitzicht over het hele gebouw. Zomers vinden hier de beroemde opera-uitvoeringen plaats, waarbij Aida en La Traviata tot de meest gegeven voorstellingen behoren. Een kaartje voor de opera in de Arena is een aparte ervaring, maar reserveer wel ruim van tevoren.

De toegangsprijs voor een bezoek overdag bedraagt naar schatting rond 10 euro in 2024, maar check altijd de actuele tarieven via de officiële website van de Arena di Verona.

Casa di Giulietta: het Huis van Julia

Het Huis van Julia trekt meer bezoekers dan welke andere plek in Verona dan ook. Het gebouw in de Via Cappello is verbonden aan het verhaal van Romeo en Julia van Shakespeare, al heeft de historische link weinig feitelijke grondslag. De binnenplaats met het beroemde balkon is gratis te bezoeken. De muur bij de ingang staat vol liefdesboodschappen en kauwgombriefjes, een traditie die al decennia gaande is. Wie het huis zelf wil betreden, betaalt een kleine entreeprijs. Verwacht in het hoogseizoen lange rijen.

Piazza delle Erbe

Piazza delle Erbe is het oudste plein van Verona en vroeger de plek van de Romeinse markt. Vandaag de dag vind je er nog steeds een dagelijkse markt, omringd door kleurrijke gevels, frescoes en oude paleizen. In het midden staat een Venetiaanse fontein uit de veertiende eeuw. Het plein loopt via een poort (de Arco della Costa) door naar Piazza dei Signori, een rustiger plein met een standbeeld van Dante Alighieri. Neem de tijd om beide pleinen te combineren.

Castelvecchio en de Scaligerbrug

Castelvecchio (letterlijk: “oud kasteel”) is een veertiende-eeuws kasteel aan de rivier de Adige, gebouwd door de Scaligerfamilie die eeuwenlang over Verona heerste. Het kasteel herbergt tegenwoordig een museum met schilderijen, beeldhouwwerken en wapenrustingen uit de middeleeuwen en de renaissance. De brug naast het kasteel, de Ponte Scaligero, is een sierlijk gotisch bouwwerk dat na de Tweede Wereldoorlog volledig is herbouwd. Vanuit het midden van de brug heb je een mooi uitzicht over de rivier en de oude stadsmuren.

De Scaligertombes

Direct naast de kerk Santa Maria Antica staan de gotische grafmonumenten van de Scaligerheren: de Scaligertombes (Arche Scaligere). De tombes zijn versierd met ridderlijke ornamenten en staan grotendeels achter een gotisch hekwerk. Vanuit de straat zijn ze goed te zien zonder entree te betalen. Wie het hekwerk wil betreden voor een beter uitzicht, betaalt een klein bedrag. Ze zijn compact maar bijzonder goed bewaard.

Teatro Romano en het Archeologisch Museum

Aan de overkant van de Adige, net buiten het drukste deel van het centrum, ligt het Romeinse theater. Het Teatro Romano dateert uit de eerste eeuw voor Christus en is ouder dan de Arena. In de zomermaanden vinden hier theatervoorstellingen en concerten plaats. Boven het theater, in een voormalig klooster, is het Archeologisch Museum gevestigd. Vanuit het museum heb je een mooi uitzicht over de rivier en de daken van Verona.

De kathedraal en de kerken van Verona

Verona telt opvallend veel historische kerken. De belangrijkste zijn:

  • Duomo (Santa Maria Matricolare): de rooms-katholieke kathedraal met een romaans portaal en een schilderij van Titiaan binnenin.
  • Sant’Anastasia: de grootste gotische kerk van Verona, met een bekend fresco van Pisanello boven het altaar.
  • San Zeno Maggiore: een van de mooiste romaanse kerken van heel Italië, iets buiten het directe centrum. De bronzen deuren en de crypte zijn de moeite waard.

Voor wie meer wil dan de Arena en Casa di Giulietta, zijn deze kerken een aanrader. San Zeno vraagt een kleine entreeprijs; de anderen zijn gratis of vragen een vrijwillige bijdrage.

Piazzale Castel San Pietro: uitzichtpunt over de stad

Voor het mooiste panoramauitzicht over Verona loop je omhoog naar Castel San Pietro, op een heuvel boven de Adige. Je bereikt het via een trap of een kleine funiculaire (kabelbaan) die vertrekt bij de rivier. Bovenaan kijk je uit over de daken, de Arena, de koepels en de rivier die door de stad kronkelt. De meeste reisgidsen noemen dit het beste moment bij zonsondergang, en dat is met reden: het licht kleurt dan oranje over de oude stad.

Praktische tips voor je bezoek aan de bezienswaardigheden in Verona

Het historische centrum van Verona is grotendeels autovrij. Alle belangrijke bezienswaardigheden liggen binnen loopafstand van elkaar, op San Zeno na (dat is zo’n tien minuten lopen van de Arena). Combineer je meerdere musea en betaalde entrees, dan loont de Verona Card: een pas waarmee je tegen een vast bedrag toegang krijgt tot de meeste bezienswaardigheden. In het hoogseizoen (mei tot augustus) zijn de wachtrijen bij Casa di Giulietta het langst; bezoek die dan vroeg in de ochtend. De Arena en de pleinen zijn het hele jaar door toegankelijk.

Verona is compact, historisch en makkelijk te voet te verkennen. Twee volle dagen zijn genoeg om de grote bezienswaardigheden te combineren met een rustig rondslenteren over de pleinen. Wie ook de opera wil meepakken, plant er een derde avond bij.