In Pisa doe je veel meer dan alleen de scheve toren bekijken. De stad heeft een compact historisch centrum vol kerken, pleinen, musea en gezellige straatjes die je makkelijk in één of twee dagen kunt verkennen. Of je nu een dagje op eigen houtje rondloopt of de stad per fiets ontdekt: Pisa verrast bijna altijd.

Het Piazza dei Miracoli: meer dan alleen de toren

Het bekendste plein van Pisa heet officieel het Piazza dei Miracoli, ook wel Campo dei Miracoli. Hier staan naast de scheve toren ook de Duomo (kathedraal) en het Baptisterium. Samen vormen ze een van de mooiste romaanse ensembles van Europa. De meeste bezoekers focussen op de toren, maar de kathedraal is minstens zo indrukwekkend van binnen. Het Baptisterium heeft bovendien een bijzondere akoestiek die gidsen soms live demonstreren.

De scheve toren zelf kun je beklimmen, maar reserveer je plek van tevoren. Het aantal bezoekers per dag is beperkt. Boven heb je een mooi uitzicht over de stad en het omliggende landschap.

Wat te doen in Pisa buiten het toeristische centrum

Wie iets verder loopt dan het Piazza dei Miracoli, ontdekt een heel andere kant van de stad. De Piazza dei Cavalieri is een van de mooiste pleinen van Pisa en heeft een rijke geschiedenis als centrum van de middeleeuwse Orde van de Ridders van Santo Stefano. Het Palazzo della Carovana dat het plein domineert, is nu onderdeel van de Scuola Normale Superiore, een van de meest prestigieuze universiteiten van Italië.

Aan de oever van de Arno vind je de Chiesa di Santa Maria della Spina. Dit kleine gotische kerkje uit de veertiende eeuw is een van de meest fotogenieke gebouwen van de stad. Het staat vlak aan het water en springt eruit door zijn gedetailleerde gevel vol pinakels en beeldhouwwerk.

Palazzo Blu en andere musea

Voor cultuur binnenshuis is het Palazzo Blu een goede keuze. Dit stadspaleis aan de Lungarno Gambacorti huisvest wisselende tentoonstellingen en een vaste collectie over de geschiedenis van Pisa. De naam verwijst naar de opvallende blauwe kleur van de gevel. De entreeprijs varieert per tentoonstelling; controleer de actuele tarieven voor je bezoek.

Rondom het Piazza dei Miracoli kun je ook het Camposanto bezoeken. Dit overdekte middeleeuwse kerkhof heeft fraaie kloostergangetjes en een indrukwekkende collectie antieke sarcofagen en middeleeuwse fresco’s. Het is een plek die veel bezoekers overslaan, maar die juist rustiger en heel de moeite waard is.

De stad per fiets of te voet verkennen

Pisa is compact genoeg om volledig lopend te doen, maar een fiets maakt het nog makkelijker en leuker. Er zijn verschillende verhuurbedrijven in de stad waar je voor een paar euro per dag een fiets kunt huren. Zo kom je snel van het Piazza dei Miracoli naar het centrum en verder naar minder bekende wijken langs de Arno.

Een andere manier om de stad te ervaren is wandelen over de middeleeuwse stadsmuur. Niet alle delen zijn toegankelijk, maar waar dat wel kan, krijg je een mooi overzicht over de daken van Pisa. Het is een iets rustiger activiteit die goed past na een ochtend vol drukke bezienswaardigheden.

Eten en sfeer in Pisa

Rondom het Piazza dei Miracoli zijn de meeste eetgelegenheden gericht op toeristen, met bijpassende prijzen. Een paar straten verderop, richting het centrum en de universiteitsbuurt, vind je gewone trattoria’s en bars waar studenten en locals komen. Hier eet je een primo piatto of een pizza voor een reële prijs. De Borgo Stretto is een leuke winkelstraat met sfeervolle portalen waar je ook goed terechtkunt voor een koffie of aperitivo.

Praktische tips voor je bezoek

  • Reserveer de beklimming van de scheve toren vooraf, zeker in het hoogseizoen.
  • Het Piazza dei Miracoli is vroeg in de ochtend rustiger; plan je bezoek voor 9:00 uur als je de drukte wilt vermijden.
  • Combi-tickets voor meerdere bezienswaardigheden op het plein zijn vaak voordeliger dan losse kaartjes.
  • Pisa heeft een goed treinstation op loopafstand van het historisch centrum. Een dagtrip vanuit Florence duurt met de trein zo’n vijftig minuten.
  • De stad is compact; parkeren kost tijd en geld. Met het openbaar vervoer of de trein ben je beter af.

Pisa loont de moeite, ook als je maar een dag hebt. Door iets verder te lopen dan de scheve toren en een paar wijken in te duiken die toeristen minder kennen, zie je een echte Italiaanse universiteitsstad met een eigen karakter. Neem je tijd, stap op een fiets en ontdek wat er achter dat ene bekende beeld schuilgaat.